Indsats mod bandekriminalitet forfejlet

Altimens den britiske regering er ved at lancere endnu et drakonisk forslag til at bekæmpe bandekriminalitet ved hjælp af stress-strategi og chikane mod bandemedlemmernes familie og venner, viser en undersøgelse fra University of Manchester, at en sådan strategi ikke kan virke: Politi og politikere forstår ganske enkelt ikke, hvad en “bande” er eller hvad der overhovedet foregår i de områder, der menes at være plaget af bandekriminalitet, fremgår det af undersøgelsen:

Having spoken to and won the trust of more than 100 gang members, associates and informers, they concluded that in general gangs are not tightly organised; they do not specialise in dealing drugs; and their violence is not provoked primarily by turf wars. They also found no basis for the popular belief that most street gangs are black.

Robert Ralphs, the project’s lead fieldworker, said: “Police and other statutory agencies respond to gangs as clearly identifiable groups of criminally-involved young people, where membership is undisputed.

“In reality, gangs are loose, messy, changing friendship networks – less organised and less criminally active than widely believed – with unclear, shifting and unstable leadership.”

By failing to understand this basic structure, the researchers say, police mistakenly target and sometimes harrass individuals who, though gang members, are not breaking any law; the police also repeatedly follow, stop and search the gang members’ family, friends and classmates. This alienated both the gang members and their associates who might otherwise have helped police.

Rapportens forfattere viger ikke tilbage for at konkludere, at regeringens og politiets politik og især den fornyede “stress-strategi” netop vil ende med at styrke bandernes magt, fordi virkningen blandt de unge er, at bandetilhørsforholdet understreges på en måde, der egentlig slet ikke er grundlag for i gadens virkelighed.

Man ser en lignende tendens i Danmark i forbindelse med mediernes håndtering af den imaginære bande Triple-A og med visse politikeres forslag til håndtering af uroligheder som dem, man f.eks. så i Rosenhøj for et par år siden.

Den britiske rapport viser tydeligt, hvordan denne type problemer kun kan afhjælpes med udgangspunkt i en solid empirisk indsigt i, hvad der rent faktisk foregår på gaden – og ikke ved hovsa-løsninger gennemført af tåbelige politikere med et solidt blik på meningsmålingerne. Og selvom denne kommentar egentlig mest retter sig mod Gordon Brown og hans populistiske indenrigsminister Jacqui Smith, er der nok af danske politikere der kunne trænge til at lære også dén lektie.

Link til historien i The Guardian.