Author: Carsten Agger

Bush fortryder krigen i Irak

Æd den, Anders Fogh Rasmussen og Per Stig Møller:

USA’s snart forhenværende præsident, George Bush, afslørede i et interview med Charles Gibson på ABC news, hvad han fortryder mest i sin tid som præsident.

– Det værste i min tid som præsident er, at jeg stolede på efterretningerne om Irak. Mange menneskers gode ry blev sat på spil, fordi vi fjernede Saddam Hussein på grund af efterretningerne om masseødelæggelsesvåben.

Det kan ikke gøres om, men jeg ville ønske, at det havde været anderledes, tror jeg nok, sagde Bush.

Skal vi nu vente, at Anders Fogh og de forsamlede høge fra Venstre, Konservative og Dansk Folkeparti, træder frem og giver USAs præsident ret i, at krigen var en fejltagelse?

“Undskyld” ville vel efterhånden også være på sin plads – ikke til os, men til alle de irakere, der har mistet deres nærmeste eller fået smadret deres tilværelse af krigen, og til de danske soldater, der har givet eller risikeret liv og førlighed for denne miserable fiasko.

Link: Bush fortryder invasionen af Irak (dr.dk)

Klimanyt: Det går hurtigere end forventet

Vi må selvfølgelig afvente, modellerne er usikre og meteorologiske fænomener er meget komplekse, en første effekt af den globale opvarmning kunne meget vel være, at vejret blev koldere i en periode, og i sidste ende må det hele afhænge af, om de empiriske data underbygger modellens forudsigelser. Det forekommer vel efterhånden klart, at der er ved at ske noget dramatisk med klimaet, og at det har noget med menneskets aktiviteter og udledning af drivhusgasser at gøre.

Men her er, med lidt hjælp fra Kevin Drum, et par empiriske pegepinde:

Hyggeligt, ikke? Nej, det går ikke som de venstreorienterede lakajer for alle verdens regeringer og deres store økonomiske og politiske interesse i at skrue ned for blusset (?) vil binde os på ærmet – det går værre.

Kevin Drum er optimist:

What it really looks like is that our current models aren’t pessimistic enough and that the growth in greenhouse gas emissions is exceeding even the modelers’ highest estimates. We are fast approaching a point of no return that will likely kill hundreds of millions of people, destroy much of the world’s food supply, and spark resource wars that make Rwanda look like a mild family quarrel.

Måske det hele går i sig selv igen, fordi vi alligevel snart løber tør for olie, og i det efterfølgende økonomiske og sociale sammenbrud holder vi nok helt op med at brænde energi af, og det var så den klimaændring.

Eller også skal man til at lægge om. Vi kan også bare blive ved med at brænde af og forbruge, fordi det er bedst for økonomien, men det kan alle jo nok blive enige om vil få ende på et eller andet tidspunkt.

Irak: Hvordan skabes en terrorist?

Kevin Drum citerer “Matthew Alexander“, en amerikansk afhøringsofficer, der afviste brugen af tortur og i stedet svor til mere traditionelle og effektive afhøringsmetoder:

I learned in Iraq that the No. 1 reason foreign fighters flocked there to fight were the abuses carried out at Abu Ghraib and Guantanamo. Our policy of torture was directly and swiftly recruiting fighters for al-Qaeda in Iraq….How anyone can say that torture keeps Americans safe is beyond me — unless you don’t count American soldiers as Americans.

After my return from Iraq, I began to write about my experiences because I felt obliged, as a military officer, not only to point out the broken wheel but to try to fix it. When I submitted the manuscript of my book about my Iraq experiences to the Defense Department for a standard review to ensure that it did not contain classified information, I got a nasty shock. Pentagon officials delayed the review past the first printing date and then redacted an extraordinary amount of unclassified material — including passages copied verbatim from the Army’s unclassified Field Manual on interrogations and material vibrantly displayed on the Army’s own Web site. I sued, first to get the review completed and later to appeal the redactions. Apparently, some members of the military command are not only unconvinced by the arguments against torture; they don’t even want the public to hear them.

Link: How to Break a Terrorist

Vrøvl og vandrehistorier om engelsk “ydmygelse”

Oxford byråds hjemmeside, som nævner julen
Pensioneret gymnasielærer Niels Rydung skriver i dag i et læserbrev i Jyllands-Posten, under overskriften “England ydmyger sig“:

[I England er] en række offentlige myndigheder nu påbegyndt såkaldt “sprogrensning” for at fjerne alle ord eller udtryk, der kan tænkes at krænke eller genere muslimer – også ord, der i århundreder har været en del af det engelske sprog.

Byrådet i Oxford har således forbudt anvendelsen af ordet “christmas” i alle officielle skrivelser, idet det som betegnelse for en kristen højtid vil kunne fornærme muslimer.

I stedet påbydes det, at man går over til at bruge udtrykket “vinterlys-festival”.

Også forkortelser bliver ramt. Byrådet i Bornemouth anbefaler, at man i fremtiden undgår udtrykkene “nb.” (nota bene), “ps.” (post scriptum), “etc.” (et cetera), “status quo”, “vice versa” og andre lignende, idet de er uforståelige for muslimer.

Sådanne historier om, at myndighederne i forskellige dele af Storbritannien skulle være begyndt at “bortcensurere” dele af virkeligheden for ikke at “støde muslimer” dukker med jævne mellemrum op i pressen og på højre-ekstreme blogs. De er som regel ganske spektakulære, hvilket som regel også opvejes af, at de intet har på sig.

Lad os for eksempel se på Rydungs påstand om, at byrådet i Oxford har “forbudt anvendelsen af ordet ‘christmas’ i alle officielle skrivelser”.

Hvis jeg i dag går ind på Oxford byråds officielle hjemmeside (www.oxford.gov.uk), handler den allerførste artikel på siden om “Christmas lights”, altså julelys. Af sidens fire øverste artikler har de tre “Christmas” i overskriften, hvilket ikke tyder på nogen overvældende trang til at undgå “fornærme muslimer”. (Jeg har da heller aldrig hørt om nogen muslimer, der blev fornærmede over, at folk holder jul, men det er en anden historie.)

Skal vi antage, at resten af Rydungs indlæg er lige så forvrøvlet, og at den omtalte “sprogrensning” kun eksisterer i Rydungs og eventuelt hans kilders frie fantasi?

Update: Dette og hint har undersøgt sagen lidt nærmere og konstaterer, at historien kom af en falsk (løgnagtig, uvederhæftig) artikel i Oxford Mail d. 1. november. Baggrunden er, at en organisation ved navn Oxford Inspires har arrangeret en såkaldt “vinterlysfestival”, hvori indgår en lang række aktiviteter spredt ud over hele vinteren. Oxford Inspires er ikke identisk med eller ejet af byrådet i Oxford, og den såkaldte “vinterlysfestival” er som sagt en separat række arrangementer, som ikke skal “erstatte” julen eller noget andet.

Byrådet reagerer selvsagt skarpt på den falske og potentielt skadelige historie, og 3. november bringer Oxford Mail et utvetydigt dementi under overskriften “No ban on Christmas in Oxford“.

Byrådsmedlem i Oxford Antonia Bance skriver på sin blog:

I must admit, I feel like banging my head on my desk…

Given that there is clearly a dastardly PC plot to deprive the mass of Brits who tick CofE on the census forms of their right to celebrate Christmas, will anyone believe me when I say that the first this councillor heard of it was when the Oxford Mail got hold of it? Of course not. And my protestations, my declarations of passion for turkey and cranberry sauce, the way my heart rises as the organ crashes and the descant soars in the final verse of Hark the Herald Angels Sing, the love I feel for my family, so rarely all in one place these days, opening presents and telling jokes on Christmas morning – that all counts for nothing, as I am a PC Christmas-cancelling Christian-hating leftist loony Labour Scrooge.

Altså: En ren and. Som altid, fristes man til at sige. Tak til Eric Bentzen for at trævle sagen op!

Update, 2. december: En redigeret og forkortet udgave af dette indlæg bliver i dag bragt som læserbrev i Jyllands-Posten.

YouTube bortcensurerer video om Dansk Folkeparti

Rune Engelbreth Larsen og Jacob Holdts filmklip om Dansk Folkeparti, som vi bragte forleden, er blevet bortcensureret af YouTube.

Engelbreth meddeler selv, at de ikke har fået anden forklaring på sletningen, end at den er “disabled for violation of the YouTube Community Guidelines”. Det er svært at frigøre sig for mistanken om, at de simpelt hen har modtaget klager fra personer, der ikke sympatisører med filmens politiske budskab. I alle tilfælde er sagen et klart eksempel på den risikable centralisering i Web 2.0-fænomenet, som vi før har skrevet om – hvis noget bliver holdt ude fra de store tjenester, risikerer det hurtigt at forsvinde helt.

Engelbreth og Holdts filmklip er dog, som det fremgår, igen oppe, nu på blip.tv i stedet for YouTube.

Se også:
• Youtube bortcensurerer Jacob Holdts og Rune Engelbreths video-brev om dansk racisme
• An Open Letter to Barack Obama: On Danish Racism

Irak: Så tæt på et nederlag, som man kan komme

Alle amerikanske tropper skal være ude af Irak inden udgangen af 2011. Og på hvilke vilkår?

The agreement stipulates that “all US forces shall withdraw from all Iraqi territory no later than December 31 2011”. More remarkably, all combat troops will leave Iraqi towns and villages and go back to base by the end of June next year. Pause for a moment and take that in. Six years and three months after the invasion, Iraqi streets will be a US-free zone again.

Iraq will have a veto over all US military operations. A clause added at the last minute after pressure from Iran says that Iraqi land, sea and air may not be used as a launch pad or transit point for attacks on other countries. The Iraqi government eagerly took up the point after US helicopters flew into Syria and attacked a compound there last month, claiming it was a base from which foreign fighters entered Iraq. Iraq joined Syria in protesting against the raid.

Under the withdrawal agreement, no Iraqi can be arrested by US forces except with permission from Iraqi authorities, and every Iraqi who is arrested in these circumstances must be handed to Iraqi forces within 24 hours. The tens of thousands of detainees in US custody must either be released or turned over to the Iraqis immediately. US troops may not enter or search any Iraqi house without an Iraqi judge’s warrant, except if they are conducting a joint combat operation with the Iraqi military.

US contractors – the armed mercenaries in their SUVs whom Iraqis hate even more than the American military – will lose their immunity and be subject to Iraqi law, a development that is already prompting many security firms to start pulling out. US troops who rape Iraqi women or commit any other crime while off duty and off base will have to stand trial in Iraqi courts.

USA har givet efter på alle de punkter, de hidtil har stået allerstejlest og mest principielt på. Amerikanske soldater for irakiske domstole! Ja, det manglede vel bare, vil mange sige, men det er altså ikke sådan, de Forenede Staters regering har set på det indtil nu.

Link: This is no sop. It is a vote to end the occupation of Iraq

Kan vi leve uden Congo?

Fotograf Jørn Stjerneklar har en fremragende og rystende kronik i Politiken om forholdene i Congo:

»Tutsi-babyer er intet værd. De tog babyerne fra deres mødre, og så dræbte de kvinderne. Det var en ung mand, der havde babyerne. Han kom med dem i en kurv, som han bar på hovedet. Han bragte dem til grisene. De holdt grise. Babyerne var meget små, og der var rigtigt mange grise. På den her måde skulle spædbørnene mærke Tutsiernes smerte. De fodrede svinene med babyer. »Har du set det hér?« De pegede, når en gris tyggede en baby«.

Luften står stille og tiden stopper. For os begge. Flashbacks til folkedrabet i Rwanda kører i to mentale biografer. I min bif er filmen kun forbudt for børn under 18. Den lille kvinde foran mig kører en film på sit indre lærred, der ikke tåler at blive vist for nogen. (…)

Kommer der en dag, hvor vi påtager os det ansvar, vi historisk har, for at skabe fred i Congo – det rigeste jordlod på kloden?  Jeg tvivler.

Men næste gang du sidder foran din PC, så tænk på Congo. Forestil dig, at det coltan, fabrikanten har brugt i din computer, er vasket i blodet fra millioner af døde mennesker.

Når du taler kærligt til din elskede i din mobiltelefon, så tænk på Congo. Forestil dig svedige unge mænd, der knokler under pres fra bevæbnede hooligans med at få hevet så meget coltan ud som muligt. Så du igen kan købe den nyeste mobilmodel.

Link: Congobajere, krig og kannibaler

Psykisk syge mishandles

Danmark, det oplyste, velstående land, hvor få har for meget og færre for lidt. Og hvor en lille gruppe af psykisk syges torteres og mishandles som intet andet sted i Europa:

Psykisk syge bliver mishandlet, når de lægges i bælte dagligt i flere måneder på lukkede psykiatriske afdelinger i Danmark. Og personalet bruger ulovlig tvang mod patienter på det hospital, hvor de mest sindssyge er indlagt.

Sådan lyder konklusionen fra Europarådets Torturkomité, der besøgte to hospitaler i februar. I en rapport om Danmark kalder komitéen det en »hastesag«, at regeringen begrænser brugen af tvang.

»Der er ingen lægelig grund til at fiksere patienter så meget, som man gør i Danmark. Vi har aldrig besøgt et land, der bruger bæltefiksering så længe som jer. Det er mishandling af patienterne«, siger Torturkomitéens delegationsleder, den islandske psykiater Petur Hauksson.

Delegationen besøgte blandt andet Sikringsafdelingen i Nykøbing Sjælland, hvor landets mest farlige sindssyge kriminelle er indlagt. Her så de en patient, der var blevet lagt i bælte en eller flere gange om dagen gennem en seks måneder lang periode. En anden havde været i bælte dagligt i fire måneder, mens en tredje havde ligget i bæltet en måned i træk.

Komitéens udsendte så også en »nedværdigende« tvangsmetode, som den aldrig havde set før. Fikseringen ligner den, man har set på Guantánamofangerne. Patienternes arme var sat fast til et bælte om maven. En rem mellem fødderne sikrede, at de kun kunne gå med korte skridt.

I dag er jeg ekstra stolt af at være dansker. Er der nogen, der ved, hvor man kan gå hen og brække sig?

Chinese Democracy

Jeg er egentlig ikke den store fan af Guns n’Roses, men kunne ikke helt stå for den efter Programmer Buydatis introduktion til det nye album ovre på KabobFEST:

Ten years in the making and Axel Rose, along with the new line-up of Guns N’ Roses, officially release Chinese Democracy. Say what you will about Axel and the boys, but they are without a doubt one of the greatest American rock groups of the 1980’s — if not all time.

Best of all — and the reason why I’m posting this on KABOBfest — is the fact that G n’ R dedicated the release of their new album and title track to “those fighting oppression” and even teamed with B’Tselem and UNRWA to produce a video that shows the carnage of daily life in Palestine.

For a man who’s invested 10 years of his life into creating this album and staked his entire musical legacy on the level of success it achieves, THAT TAKES BALLS.

Thank you Axel Rose for kicking ass both on and off stage.

Bemærk, at jeg synes bedre om sangen og videoen “Madagascar” for enden af linket herunder end om titelsangen, som jeg har indsat herover, men den video er åbenbart ikke på YouTube endnu. Så klik!

Obama vil afskaffe sommertiden

I USA, altså. New York Times gengiver hans synspunkt via Greendaily:

Turns out, according to two academics on the NYT Op-Ed page, there is little scientific proof that this reduces energy consumption. It also turns out that this practice could be wasteful, a bit annoying, and a lot of people, including Obama, want to get rid of it.

A study in Indiana, a state that recently started DST, showed an overall increase of 1 percent in residential electricity use with occasional increases of 2 to 4 percent in late spring and early fall. So much for conserving energy.

Jeg må indrømme, at jeg  aldrig har forstået pointen med sommertid. Ville det hele ikke være meget nemmere, hvis klokken var den samme om sommeren og om vinteren uden noget “spring forwards, Fall back”? Lige siden, den blev indført tilbage i 1980, er det forekommet mig en temmelig overflødig, nyttesløs øvelse.

Via Boing Boing, hvor Mark Frauenfelder heller ikke er begejstret for sommertidens velsignelser: “I hate DST. It throws me and my kids out of whack for a couple of days. I hope Obama gets rid of it.”